Funcionamiento de una Depuradora: Todo lo que Necesitas Saber

Cómo funciona una depuradora. Introducción al Tratamiento de Aguas Residuales

El tratamiento de aguas residuales es esencial para mantener el equilibrio ecológico y la salud pública. Las depuradoras, o plantas de tratamiento de aguas residuales, juegan un papel crucial en la limpieza del agua contaminada para que pueda ser devuelta de manera segura al medio ambiente. Estas instalaciones realizan una serie de procesos físico-químicos  diseñados para eliminar contaminantes y mejorar la calidad del agua. Hoy vamos a explicar con detalle como funciona una depuradora:

Etapas del Proceso de Depuración

Cómo funciona una depuradora, las depuradoras operan a través de varias etapas secuenciales que aseguran la remoción eficiente de diferentes tipos de contaminantes presentes en las aguas residuales. En primera instancia, indicar que hay dos tipos de tratamientos bien diferenciados en depuración en función del origen contaminante, estos son Tratamiento de Aguas Industriales y Tratamientos de Agua Urbana.

En CHM nos centramos en las Aguas Residuales urbanas, en las cuales aunque hay distintos sistemas de depuración, como aireación prolongada, lagunajes, biodiscos, … que se ajustan en función del tamaño de la población o de la carga contaminante, los procesos que se siguen son:

Pretratamiento

El pretratamiento es la primera fase en el proceso de depuración. En esta etapa, se eliminan los sólidos grandes y los desechos flotantes mediante rejas y tamices. Además, se utiliza un desarenador para remover arenas y otros materiales pesados que podrían dañar el equipo de tratamiento posterior.

Tratamiento Primario

En el tratamiento primario, el agua residual se somete a un proceso de sedimentación. Durante esta etapa, las partículas sólidas suspendidas se asientan en el fondo de los tanques de sedimentación, formando lodos primarios. Este paso es fundamental para reducir la carga de contaminantes en las siguientes etapas del tratamiento. En esta fase es habitual tener un separador de grasas, que facilitará mucho los procesos posteriores.

Tratamiento Secundario

El tratamiento secundario es un proceso biológico que utiliza microorganismos para descomponer la materia orgánica disuelta en el agua. Se realiza en tanques de aireación donde las bacterias y otros microorganismos consumen los contaminantes orgánicos. Este proceso biológico se sigue de una segunda fase de sedimentación para separar el lodo activado del agua clarificada.

Tratamiento Terciario

El tratamiento terciario es una etapa avanzada que se emplea para eliminar contaminantes específicos que no fueron removidos en las etapas anteriores. Puede incluir filtración adicional, procesos de adsorción, intercambio iónico, y desinfección mediante cloro o radiación ultravioleta. Este paso asegura que el agua tratada cumpla con los estándares de calidad exigidos antes de su liberación al medio ambiente. Este paso permite la utilización del agua en determinados tipos de agricultura, no encaminadas a consumo directo.

Tratamiento Cuaternario

El objetivo del tratamiento cuaternario es reducir la diseminación de los Contaminantes Emergentes (antibióticos, pesticidas, hormonas, drogas, micro-plásticos) cuya presencia en las aguas superficiales aumenta regularmente, que resulta problemático desde el punto de vista de la salud humana y de la biodiversidad de los ambientes acuáticos.

Importancia de las Depuradoras en el Medio Ambiente

Las depuradoras son esenciales para la protección del medio ambiente. Al eliminar contaminantes y patógenos del agua residual, estas plantas previenen la contaminación de ríos, lagos y océanos. Además, el tratamiento adecuado del agua residual reduce el riesgo de enfermedades transmitidas por el agua y contribuye a la conservación de los recursos hídricos.

Tecnologías y Métodos Utilizados en las Depuradoras

¿ Cómo funciona una depuradora ? Además del proceso secuencial que antes hemos detallado, las depuradoras utilizan una variedad de tecnologías y métodos para tratar las aguas residuales de manera eficiente, que podemos separar en tres bloques:

Métodos Físicos

Los métodos físicos incluyen la filtración, la sedimentación y la separación de las grasas. En estos procesos, se emplean barreras físicas como tamices y filtros para remover sólidos y partículas del agua. La sedimentación permite que las partículas más pesadas se asienten en el fondo de los tanques, facilitando su eliminación. Las partículas menos densas se eliminan por flotación, mediante barrido de la superficie.

Métodos Químicos

Los métodos químicos implican el uso de reactivos para precipitar contaminantes específicos o para ajustar el pH del agua. Por ejemplo, se pueden añadir coagulantes y floculantes para agrupar partículas finas en flóculos más grandes, que luego se pueden eliminar fácilmente.

Métodos Biológicos

Los métodos biológicos se basan en la actividad de microorganismos para descomponer la materia orgánica presente en el agua residual. Estos métodos son esenciales en el tratamiento secundario, donde bacterias y otros microorganismos metabolizan los contaminantes orgánicos, produciendo agua más limpia.

Gestión de Depuradoras por CHM

En CHM, nos especializamos en la construcción y en la operación y mantenimiento (O&M) de instalaciones hidráulicas como depuradoras (EDAR de Sigüenza), embalses y desalinizadoras. Desde los inicios en el campo medioambiental, a principios del Siglo XXI, hasta día de hoy, CHM gestiona más de 50 depuradoras repartidas por el territorio nacional.

¿Cómo funciona una depuradora? Innovación y Sostenibilidad

CHM se compromete con la innovación y la sostenibilidad en todas sus operaciones. Empleamos tecnologías avanzadas para optimizar el proceso de depuración, garantizando una alta eficiencia en la eliminación de contaminantes. Utilizamos sistemas de control automatizados que monitorizan continuamente el rendimiento de la planta, permitiendo ajustes en tiempo real para mantener la calidad del tratamiento, adaptando y personalizando nuestros sistemas de gestión a las necesidades de nuestros clientes.

La gestión eficiente del agua no solo es beneficiosa para el medio ambiente, sino que también reduce los costes operativos a largo plazo. Ahorrar recursos hídricos, mejorar la eficiencia energética y disminuir los gastos de mantenimiento son algunas de las ventajas que ofrecemos. Además, cumplir con las normativas y reutilizar el agua tratada proporciona beneficios económicos y ambientales, asegurando la sostenibilidad financiera y la conservación del entorno. Aportamos a nuestros sistemas de tratamientos de aguas un enfoque centrado en el uso eficiente de los recursos hídricos, promoviendo la reutilización del agua tratada siempre que sea posible.

Soluciones Hidráulicas Completas

En CHM, hemos desarrollado una amplia experiencia en el mantenimiento de depuradoras, redes de distribución y embalses. Entendemos que cada proyecto presenta desafíos únicos y nos adaptamos a las necesidades específicas.

Diseño y Construcción Personalizados

El éxito de cualquier proyecto hidráulico, desde una planta de tratamiento hasta una red de distribución, depende de un diseño y construcción precisos. Nuestro equipo de ingenieros y arquitectos se enfoca en crear soluciones personalizadas que consideran todos los aspectos del proyecto, desde la capacidad de tratamiento hasta la ubicación y eficiencia de los procesos.

Compromiso con la Sostenibilidad

La construcción de instalaciones hidráulicas debe alinearse con principios de sostenibilidad. En CHM, nos enorgullecemos de nuestro compromiso con prácticas sostenibles en todas nuestras iniciativas. Desde la selección de materiales hasta la gestión de residuos, trabajamos arduamente para minimizar nuestro impacto ambiental y contribuir a un mundo más limpio y saludable.

Procesos de Tratamiento Innovadores

En CHM, nos esforzamos por implementar procesos de tratamiento innovadores que no solo cumplen con las normativas ambientales, sino que también mejoran la eficiencia del sistema. Nuestras plantas de tratamiento están diseñadas para adaptarse a las cambiantes demandas de tratamiento de aguas residuales, asegurando un rendimiento óptimo a lo largo del tiempo.

Cumplimiento Normativo

Cumplir con las regulaciones ambientales es esencial en la construcción de plantas de tratamiento. Trabajamos estrechamente con las autoridades locales y nacionales para garantizar que todos nuestros proyectos cumplan con los estándares. Esto proporciona tranquilidad a nuestros clientes y garantiza la protección del medio ambiente.

Beneficios Económicos y Ambientales

Nuestras plantas de tratamiento no solo son beneficiosas para el medio ambiente, sino también para la economía local. La eficiencia en el tratamiento de aguas residuales puede llevar a una reducción significativa de los costes operativos a largo plazo, lo que se traduce en beneficios económicos para nuestras comunidades.

Actualmente las depuradoras se enfocan como un sistema de aprovechamiento de recursos (economía circular) donde se convierte el residuo en nuevas oportunidades: abono agrícola (fertilizantes o compost), agua y energía, al tiempo que generan empleo o se utilizan como aulas de concienciación medioambiental en las visitas de nuestros escolares.

Conclusión

Las depuradoras son esenciales para la protección del medio ambiente y la salud pública. A través de un proceso meticuloso de tratamiento de aguas residuales, estas instalaciones aseguran que el agua pueda ser devuelta de manera segura al entorno natural. CHM, con su enfoque en la innovación y la sostenibilidad, se destaca en la gestión de depuradoras, implementando tecnologías avanzadas y contribuyendo al bienestar de la comunidad y del medio ambiente. Su compromiso y experiencia en el sector hidráulico garantizan que las aguas residuales sean tratadas de manera eficiente y efectiva, protegiendo así los recursos hídricos para las generaciones futuras. Además, el enfoque en la reutilización de agua tratada y la eficiencia operativa proporciona beneficios económicos y ambientales significativos, fortaleciendo la sostenibilidad financiera y la conservación del medio ambiente.

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